Témoignage d’une ancienne présidente, Fernande Chiasson Paulin
Fernande Chiasson Paulin est membre de la Société Coopérative de Lamèque depuis 1983. Elle a fièrement siégé à son conseil d’administration de 1987 à 1996, dont quatre années à la présidence, puis à nouveau comme administratrice de 2002 à 2011.
« Quand j’étais au conseil, il y avait toujours un projet en marche, comme des agrandissements. Nous avons tout le temps eu des directeurs généraux qui sont des visionnaires et c’était plaisant de faire partie de ça », affirme-t-elle aujourd’hui.
Elle a particulièrement apprécié l’écoute et les débats animés autour de la table pour discuter des idées. « Les réunions étaient intéressantes et l’absentéisme était extrêmement rare parce que la coop était la priorité », ajoute-t-elle.
L’un de ses plus beaux souvenirs est d’avoir réussi à faire adopter en 1996 une proposition à l’assemblée annuelle de Coop Atlantique pour que le bilinguisme devienne un critère d’embauche des cadres. « C’étaient toujours des anglophones et nous, les coopératives francophones, n’avions pas de représentation », explique-t-elle. « Nous étions sur des nuages quand la proposition a passé! »
Elle se dit également fière d’avoir contribué à l’ouverture d’un poste d’essence moderne en 1992, puis au lancement en 2011 de la fondation communautaire pour redistribuer les fonds de la loto 50/50.
Mme Chiasson Paulin est fermement convaincue que la coopérative a joué un rôle essentiel pour sortir les gens de la région de la misère économique et pour leur fournir des services essentiels.
« C’est une fierté d’avoir un aussi beau magasin avec un excellent service », dit-elle.
Elle encourage les gens de la communauté à continuer d’appuyer leur coopérative. « Venez voir chez nous avant d’aller voir ailleurs pour supporter non seulement la coopérative, mais aussi nos fermiers et nos entreprises locales »,
souligne-t-elle.
Témoignage d’une pionnière, Céline Savoie
En 1983, Céline Savoie de Lamèque était la toute première femme membre du conseil d’administration de la Société Coopérative de Lamèque. Elle est ensuite devenue la première femme élue à sa présidence de 1991 à 1992, avant d’y siéger à nouveau comme administratrice en 1995 et 1996.
Mme Savoie était à l’époque membre des Dames d’Acadie, un regroupement qui avait décidé d’outiller les femmes pour accéder à des postes décisionnels. « C’est là que j’ai vraiment pris conscience qu’on pouvait faire des choses pour la communauté et s’impliquer dans les prises de décision », se souvient-elle aujourd’hui.
Mme Savoie se rappelle également l’accueil chaleureux qu’elle a reçu lorsqu’elle s’est jointe au conseil. « Je n’ai jamais eu de commentaires et c’était très respectueux. Pour moi, ç’a été une belle expérience », ajoute-t-elle.
Elle trouvait important d’appuyer sa coopérative et de participer activement au conseil pour faire sa part pour la communauté. Elle se souvient particulièrement quand la coopérative a contribué au développement de l’Habitat des pionniers, des appartements pour personnes âgées qui sont toujours disponibles aujourd’hui.
Céline Savoie se rappelle également des efforts pour obtenir des services en français auprès de Coop Atlantique, qui effectuait toutes ses communications en anglais. « Toutes les lettres étaient retournées et nous exigions une réponse en français », révèle-t-elle. « Ça bardait à Moncton qui nous trouvait un peu bruyants, mais ça ne fait rien. Nous avons fait bouger les choses. »
Membre de la Société Coopérative de Lamèque depuis 1982, Céline Savoie croit qu’il est essentiel de l’appuyer pour conserver les services dans la région et continuer à financer des projets communautaires. « Supportez votre coop! C’est la clé du succès de notre coopérative. Tant que les membres vont la supporter, elle sera là », conclut-elle.