Pour la première fois, des images du fond marin du banc Bradelle à l’aide d’un véhicule sous-marin télécommandé muni d’une caméra.
Au cours de la semaine du 10 au 16 août, le Réjean N. et son équipage ont mené une mission scientifique explorant 15 sites prédéterminés à des profondeurs variant entre 51 à 58 mètres, à l’aide d’un véhicule sous-marin télécommandé (ROV) pouvant aller jusqu’à 200 mètres de profondeur. Cette opération visait à approfondir les connaissances sur les écosystèmes et habitats benthiques d’importance écologique pour le crabe des neiges sur le plateau du banc Bradelle.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre du partenariat entre l’Association des Crabiers Acadiens (ACA) et le ministre des Pêches et Océans (MPO), soutenu par le Programme de contribution pour la gestion des océans. Elle reflète l’engagement continu des pêcheurs à contribuer activement à la recherche scientifique et à la conservation des milieux marins.
« C’est impressionnant de voir la vidéo en direct nous confirmer la richesse et la complexité des fonds marins que nous fréquentons depuis des années », a partagé Réjean Noël, président de l’ACA et capitaine du Réjean N., qui pilotait le ROV pendant la mission. « Le ROV nous permet, pour la première fois, d’observer des habitats du crabe des neiges que nous ne pouvions qu’imaginer auparavant. Nous avons observé toutes les catégories de crabe des neiges tant chez les mâles et les femelles, aux stades adolescents et adultes sur 14 des 15 stations visitées. Ceci nous a permis de constater que le plateau du banc Bradelle est un endroit propice au développement de la population du crabe des neiges, car il contient beaucoup de jeunes crabes des neiges mâles et femelles. »
Les images captées révèlent une diversité d’organismes marins et de structures benthiques, dont certaines zones particulièrement sensibles. L’utilisation du ROV a permis une collecte de données sans impact sur l’environnement, démontrant que les technologies de pointe peuvent être intégrées de manière responsable dans les pratiques de pêche et de recherche.
Marcel Hébert, directeur général de l’ACA et ancien biologiste au MPO, reconnait l’importance de ce type de collaboration. « Ce genre d’expédition est essentiel parce qu’il démontre que les pêcheurs peuvent être des partenaires clés dans la science et la conservation marine. Cette mission scientifique contribue à la compréhension des habitats marins du golfe du Saint-Laurent, notamment ceux d’importance écologique pour le crabe des neiges. »
Des discussions sont en cours pour planifier de nouvelles expéditions en mer, dans une perspective de développement durable et d’innovation scientifique. Ces initiatives visent à intégrer des technologies de pointe telles que l’imagerie haute résolution, la modélisation tridimensionnelle des fonds marins et l’intelligence artificielle pour l’analyse des données. En alliant expertise terrain et outils technologiques avancés, elles permettront de générer des connaissances approfondies sur les habitats benthiques, afin de soutenir une gestion écosystémique des pêches et des efforts de conservation fondés sur des données probantes.
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