Un engagement pour répondre aux besoins sociaux grandissants
En plus de leur immense impact
sur les soins de santé et l’éducation à Tracadie, les Religieuses Hospitalières de Saint-Joseph (RHSJ) auront laissé leur marque grâce à leur engagement communautaire.
Après l’implantation du système d’assurance-hospitalisation par le gouvernement, les religieuses seront graduellement remplacées par des personnes laïques. À Tracadie,
elles mettent fin à leur présence à l’Hôtel-Dieu en 1979 et elles se tournent vers une nouvelle mission : offrir du ressourcement spirituel et de réponse aux besoins sociaux.
En 1974, quatre religieuses ouvrent une communauté dans la paroisse de Brantville. Elles visitent les familles, les personnes âgées et les malades, en plus d’aider à l’animation liturgique. Au fil des années, plusieurs initiatives sont menées dans la région de Brantville et Rivière-du-Portage : maternelle, mouvement scouts et guides, programme de justice sociale, chorale à l’église et la catéchèse en dehors des écoles.
Elles étendent également leurs activités aux paroisses de Sainte-Rose, Saint-Simon et Bas-Caraquet. Elles y suppléent les prêtres et assurent une présence religieuse, en plus de veiller
à la catéchèse et à la pastorale.
Afin de poursuivre la mission spirituelle des RHSJ, un regroupement de personnes associées a été créé. Ces regroupements d’associées sont présents dans plusieurs régions
au Canada et ailleurs.
Au niveau social à Tracadie, elles ouvrent une maison d’accueil pour
les femmes et les enfants victimes de violence, l’Accueil Sainte-Famille. Elles contribuent également à la création d’un comité d’entraide pour aider les pauvres. Cette initiative a donné naissance au Rayon d’espoir
en 1986, où les gens peuvent se procurer des vêtements usagés et
une banque alimentaire.
Elles ont lancé la mise sur pied du Musée historique de Tracadie à l’occasion du 100e anniversaire de leur arrivée à Tracadie. Les efforts de sœur Dorina Frigault ont permis d’y abriter de nombreux artéfacts de l’Académie Sainte-Famille et de l’ancien hôpital démoli en 1991.