Une surface de glace de plus en plus utilisée
Le gestionnaire de l’aréna au Centre UNI, Gérard Cormier, n’a que des éloges à partager sur les nouvelles installations. « Les commentaires sont plus que positifs. Un aréna avec de la lumière naturelle est unique pour la région (…). Les gens sont vraiment emballés », affirme-t-il.
En riant, il confie que des gens attendent souvent à la porte quand le Centre UNI ouvre au public à 7 h chaque matin pour profiter de la piste de marche. « Beaucoup de personnes ont commencé à bouger à cause de la piste », ajoute-t-il.
La surface de glace est la plus grande de la Péninsule acadienne et les vestiaires spacieux sont bien accueillis par les équipes. L’équipe du personnel de l’aréna apprécie beaucoup la modernité des lieux et le confort au quotidien.
M. Cormier explique que les quelque 150 jeunes du hockey mineur sont les principaux utilisateurs de l’aréna, suivi de l’équipe junior B Le Poseidon, ainsi que les équipes féminine et masculine de la polyvalente Louis-Mailloux.
Le groupe de patinage de vitesse Les étoiles filantes utilise la glace deux fois par semaine et on planifie de relancer un club de patinage artistique. Les élèves des écoles de la région forment un autre important groupe de personnes qui utilisent beaucoup l’aréna.
Les installations modernes ont aussi entrainé un renouveau pour les ligues maison avec maintenant des heures de pratiques durant le jour, en plus des séances de patinage libre. D’ailleurs, les séances de patinage libre ont attiré un grand nombre de familles durant la semaine de relâche en mars.
Gérard Cormier estime que l’utilisation de la glace atteint 50 pour cent durant le jour et la pleine capacité en soirée. « Nous essayons d’accommoder tout le monde et de leur trouver une place à l’horaire », ajoute-t-il.