Le projet Solstice opérationnel cet automne
Edmundston se démarque comme la seule ville du Nouveau-Brunswick qui génère une partie de sa propre énergie par l’entremise de barrages et de centrales d’hydroélectricité. Elle termine cette année un projet de microréseau de 1 MW d’énergie solaire nommé Solstice.
Le coordinateur de la distribution et la transmission à Énergie Edmundston, Kevin Kilfoil, explique que ce dossier de longue haleine remonte à une étude de faisabilité effectuée en 2019. « Le but du projet était d’ajouter un peu d’énergie renouvelable dans l’éventail de la ville », affirme-t-il.
Ceci s’est traduit avec le plus grand réseau de panneaux solaires sur toit en Atlantique installé sur le Centre Jean-Daigle et sur le pavillon sportif. On y retrouve maintenant des panneaux avec un système de stockage par batterie. « Sur les deux toits, nous avons un mégawatt de panneaux solaires, ce qui représente 1 634 panneaux », précise-t-il.
Les derniers détails devaient encore être finalisés au moment de l’entrevue avec une mise en service de Solstice prévue pour cet automne.
Pour mettre ceci en contexte, M. Kilfoil explique que l’infrastructure hydroélectrique d’Énergie Edmundston a une capacité de 8,3 MW. Celle-ci produit jusqu’à 24 millions de kW par année, alors que la population de la municipalité nécessite environ 260 millions de kW par année. « Quand on regarde le projet Solstice, il n’apportera qu’un peu moins d’un pour cent de ce que l’on consomme. C’est quand même un bon projet », précise-t-il.
Solstice permettrait en effet d’ajouter une source d’énergie renouvelable et de familiariser la communauté à ce type d’énergie. Il rappelle que les panneaux ont été aménagés dans le secteur de l’Édupôle, qui comprend notamment l’école secondaire Cité des jeunes A. M. Sormany, l’Université de Moncton et le Collège communautaire du Nouveau-Brunswick. « C’est donc un bon endroit pour avoir éventuellement de l’information sur l’énergie solaire disponible pour les étudiants ou même faire des visites pour voir les installations », avance-t-il.