Depuis 1984, le Centre plein air Les Gailurons organise chaque hiver des activités extérieures pour la grande communauté de Tracadie. Sa 42e année en activité sera cependant à marquer d’une pierre blanche, puisque le centre est dorénavant une destination quatre saisons.

La présidente, Sylvia Bernard, explique que l’idée d’ajouter des sentiers pour le vélo de montagne a été suggérée par des jeunes de la région qui voulaient profiter du site en dehors de la saison hivernale. « Nous leur avons demandé s’ils seraient au rendez-vous si nous trouvions des fonds », se souvient-elle.

Cette invitation a été répondue avec enthousiasme. Pas moins de 235 jeunes ont mis tellement d’efforts pour bâtir les sentiers que les trois kilomètres prévus initialement se sont étendus à un petit réseau de six kilomètres. Le centre en a aussi profité pour leur offrir des ateliers de survie en forêt et de cueillette sauvage, en plus de planter des arbres fruitiers avec les jeunes. « Tout cela dans l’objectif que les jeunes s’approprient la nature », ajoute Mme Bernard, en mentionnant qu’ils font maintenant la location de vélo de montagne.

En même temps, le Centre plein air a lancé un club de marche intergénérationnel et ses quelque 60 membres se rencontrent tous les lundis pour une promenade dans les sentiers de ski de fond. Des écoles seront invitées à venir marcher après la rentrée et un groupe pour mamans avec poussette se prépare également. En plus, des ateliers sont maintenant offerts sur des sujets liés à la santé et au bien-être. Le Centre organisera aussi des vendredis en forêt pour les jeunes en toute saison.

« Tout cela nous a vraiment donné un coup d’envoi pour maintenant être ouverts durant les quatre saisons », souligne-t-elle.

Et évidemment, les activités hivernales reprendront dès que la neige sera au rendez-vous. Les gens pourront alors continuer à profiter du réseau de 20 kilomètres de pistes pour le ski de fond, la raquette et la trottinette de neige, en plus des randonnées illuminées, du festival d’hiver et bien d’autres.