Université de Moncton, campus d’Edmundston : 80 ans de savoir!
L’Université de Moncton, campus d’Edmundston (UMCE), célèbre le 80e anniversaire de son établissement, bien implanté dans le Madawaska depuis 1946.
C’est à Edmundston que l’histoire de l’enseignement supérieur commence. Les pères eudistes fondent un collège classique pour garçons, le Collège Saint-Louis, qui ouvre officiellement ses portes le 1er septembre 1946 et qui accueillera ses 100 premiers élèves le 10 septembre. Les installations des baraques militaires ne servant plus en raison de la fin de la Seconde Guerre mondiale, c’est là que les premiers cours seront donnés en attendant la construction d’un édifice imposant. Le Collège Saint-Louis s’est vu conférer, le 3 avril 1947, une charte universitaire par l’Assemblée législative du Nouveau-Brunswick.
Entretemps, les travaux de construction du nouvel immeuble commencent au printemps 1948. Un an plus tard, en septembre 1949 c’est le grand déménagement dans l’édifice que l’on nommera « pavillon Simon-Larouche » en hommage au premier recteur du Collège Saint-Louis. Le pavillon Simon-Larouche est un imposant édifice de style art déco. L’édifice en briques grises comprend un sous-sol, un rez-de-chaussée, un corps principal de quatre étages surmonté d’une tour centrale carrée de quatre étages également.
Parallèlement, un établissement pour filles, le Collège Maillet, voit le jour à Saint-Basile en 1949. Il est l’œuvre des Religieuses hospitalières de Saint-Joseph. Le Collège Maillet s’établit d’abord dans les locaux de l’Hôtel-Dieu de Saint-Basile. Affilié au Collège Saint-Louis, le Collège Maillet accueille 11 étudiantes à sa première année. Le Collège Maillet déménagera quelques années plus tard dans un nouvel édifice, sis à quelques pas de l’Hôtel-Dieu. En 1972, le Collège Maillet fermera et les étudiantes pourront désormais étudier (comme elles le pouvaient déjà depuis 1968) au Collège Saint-Louis qui sera rebaptisé Collège Saint-Louis-Maillet quand il en recevra la sanction royale le 9 juin 1972.