Municipalité de Bathurst

L’Aéroport régional de Bathurst, une infrastructure aérienne de grande importance au Nord-Est, rencontre des problèmes majeurs en ce moment. Le président-directeur général, Jamie DeGrace, a déclaré vers la mi-mars qu’un déficit de près d’un million de dollars était à prévoir pour l’année financière 2023-2024.
Jamie Degrâce, PDG
M. DeGrace a confirmé la mauvaise nouvelle alors qu’il prenait la parole devant les responsables de la Commission de services régionaux-Chaleur (CSR-Chaleur). Il a ajouté qu’une somme de 200 000 $ était vitale pour que les opérations puissent se poursuivre au-delà du printemps. Dans un texte publié par l’Acadie Nouvelle, sous la plume du journaliste, Sébastien Lachance, il a expliqué que la pénurie de pilotes et l’absence de liaisons quotidiennes entre Bathurst et Montréal sont en grande partie responsables de la situation difficile de l’aéroport.
Toujours selon le PDG, le nombre de passagers a passé de 51 673 en 2014-2015 à seulement 15 000 en 2022-2023. Bon nombre de voyageurs ont pris l’habitude d’utiliser l’aéroport de Moncton au lieu de celle de Bathurst.

Manque de pilotes… un défi

Avant que cette nouvelle bouleversante sorte dans les médias, nous avions réalisé une entrevue avec M. DeGrace à la fin février pour le bénéfice de cette édition spéciale. Il a insisté notamment sur la problématique qui entoure le manque de pilotes. « Cette situation, a-t-il dit, fait en sorte que l’aéroport ne peut offrir, pour l’instant, que quatre vols par semaine. Le manque de pilotes est un problème à l’échelle de l’Amérique du Nord, et c’est pourquoi pour l’instant, nous offrons seulement quatre vols par semaine d’Air Canada aller-retour vers Montréal. On espère pouvoir offrir plus de vols bientôt. »

Manque de pilotes… un défi

Avant que cette nouvelle bouleversante sorte dans les médias, nous avions réalisé une entrevue avec M. DeGrace à la fin février pour le bénéfice de cette édition spéciale. Il a insisté notamment sur la problématique qui entoure le manque de pilotes. « Cette situation, a-t-il dit, fait en sorte que l’aéroport ne peut offrir, pour l’instant, que quatre vols par semaine. Le manque de pilotes est un problème à l’échelle de l’Amérique du Nord, et c’est pourquoi pour l’instant, nous offrons seulement quatre vols par semaine d’Air Canada aller-retour vers Montréal. On espère pouvoir offrir plus de vols bientôt. »

Un mot sur l’ambulance aérienne

Cependant, une réalité qui passe souvent inaperçue (sauf pour les gens qui en ont besoin) est la présence rassurante et combien importante de l’ambulance aérienne d’Ambulance Nouveau-Brunswick qui vient en aide aux personnes en quête de soins critiques et rapides. « On peut avoir jusqu’à trois vols par jour de cette ambulance qui transporte des personnes qui ont besoin de soins urgents vers des hôpitaux de partout dans la province; c’est vraiment un service essentiel », souligne Jamie DeGrâce.
Celui-ci insiste pour dire que la ville de Bathurst a toujours appuyé et continue d’appuyer l’aéroport. « La ville est un partenaire très important pour nous et nous l’apprécions au plus haut point. »