Vieillir… un cadeau ou un fardeau pour la société
Vieillir est une étape naturelle de la vie. Dès la naissance, on vieillit chaque jour. Ainsi, vieillir c’est très relatif. Quand j’étais enfant, je voyais mon père, alors âgé de cinquante ans, faisant partie de la génération des vieux. Maintenant que j’ai soixante-huit ans, je considère un individu de cinquante ans jeune. Comme disait Victor Hugo: « Quarante ans, c’est la vieillesse de la jeunesse, mais cinquante ans, c’est la jeunesse de la vieillesse. »
Notre société a tendance à passer des jugements et à tenir des propos relativement négatifs envers les personnes âgées. On entend de plus en plus que les soins de santé pour les aînés coûtent très cher à notre société. Avec une population vieillissante, ça devient une inquiétude aux contribuables que nous «L’âgisme est une question sérieuse pouvant avoir des effets graves sur la santé physique et psychologique des personnes âgées. Des commentaires stéréo- typés, comme le fait que vieillir constitue un fardeau pour les familles et pour la société plutôt qu’une source de connaissances et de sagesse, ternissent l’image que se font les autres générations et renforcent les pratiques discriminatoires.» i
Pourtant, l’apport économique et social des personnes âgées de 65 ans et plus est considérable. Dans un rapport de l’AFANB, rédigé par des économistes et profes- seurs à l’Université de Moncton, Pierre-Marcel Desjardins et Maurice Beaudoin, on constate que les contributions des aînés à la société du Nouveau-Brunswick sont importantes. On souligne, entre autres:
- Chaque année, les aînés du N.-B. contribuent au maintien ou à la création de plus de 14 000 emplois.
- Les aînés du N.-B. Ont contribué pour près de 1,3 milliard $ aux revenus gouvernementaux (provincial et fédéral) en 2010.
- En 2010, les aînés ont acheté pour 2,5 milliards $ en biens et services au N.-B.
- Les aînés francophones de la province ont généré des ventes de près de 850 millions $ en 2010, contribuant ainsi à maintenir ou à créer près de 4 700 emplois. » ii
Les personnes âgées vivent de plus en plus longtemps, mais elles sont plus actives et elles continuent à contribuer aux activités sociales et économiques de notre société. L’image d’un fardeau à la société est facilement éclipsée par le cadeau que nous font les personnes âgées de 65 ans et plus. Comme le dit si bien Jacques Salomé : «Vieillir ensemble, ce n’est pas ajouter des années à la vie, mais de la vie aux années. »
i Le rapport « Vivre en santé et bien vieillir», du Groupe d’experts du premier ministre sur les aînés, décembre 2012, p.7
ii https://afanb.org/wp-content/up- loads/2022/07/2020-Apport-so-cial-et-e%CC%81conomique-des-aine%CC %81s-du-N.-B.pdf